Winter Warming Chocolate Porter – Brouwerij HOOP

Stouts en porters zijn met dit soort koude dagen toch wel favoriete bierstijlen voor me. Mooie geroosterde mouten in een donker, zwaar bier wat je bijna met mes en vork hoort te nuttigen. Na je avondeten rustig natafelen, dan een zo’n flesje opentrekken. Het liefst open maken als ie nét iets te koud is, zodat ie nog een beetje opwarmt en je bij slok 2 en 3 steeds nieuwe smaken kan ontdekken. Heerlijk.

Deze Limited Edition Chocolate Porter van HOOP heeft geroosterde cacao als een van de ingredienten. Deze cacao is handgeroosterd bij Chocoladefabriek ‘de Euforij’ en heeft nog even geweekt in caraibische rum. Samen met ‘kruiden’, volgens het label, is het het enige ‘aparte’ ingredient. Wat opzich veel goeds kan beloven. Tegelijkertijd is het een biertje wat ‘slechts’ 6.0% alcohol heeft, en binnen de prijsklasse van de supermarkt valt. Dit zijn niet per definitie slechte dingen natuurlijk, maar het verlaagt mijn verwachtingen meestal wel aanzienlijk. Een bier wat in het prijssegment van de supermarkt valt, hoeft gewoonweg niet zo complex en moeilijk te zijn, want het wordt niet gebrouwen voor het publiek wat dat opzoekt. Dat is een vooroordeel van mijn kant, en wil niets zeggen natuurlijk. Het alcoholpercentage is dan ook hetgeen wat mijn verwachting het meeste omlaag haalt. De ‘slechts’ 6,0% alcohol geeft namelijk al vrij veel weg. Een lager alcoholpercentage betekent immers dat er minder vergistbare suikers in de wort hebben gezeten. Die vergistbare suikers komen bij dit soort bieren voornamelijk uit de mouten, dus is er verhoudingsgewijs minder mout gebruikt voor dit brouwsel. Wat dan weer tot gevolg heeft dat er minder ruimte is voor het ontstaan van complexere smaken.

Toch ben ik al met al niet ontevreden over deze Winter Warming Chocolate Porter. De geur is overheersend cacao. De tonen van rozijnen en mokka die andere mensen omschreven haal ik er niet uit. Zoals gedacht is ‘ie een klein beetje waterig, waarschijnlijk door de lagere hoeveelheid mouten. De schuimkraag maakt wel veel goed, dat geeft het hele bier een mooi, romig karakter, maar als je (zoals ik) even een uur of twee gaat zitten voor zo’n drankje, dan valt dat op een gegeven moment weg. De smaak is grotendeels in lijn met de geur en een mond vol met donkere, pure cacao is dan ook de grootste smaakbeleving. Helemaal in de afdronk komen de smaken van de geroosterde mout nog even om de hoek, om dan weer vrij snel op te lossen in de waterige afdronk.

Het voelt een beetje alsof Brouwerij HOOP heeft geprobeerd wat te smokkelen bij deze bierstijl. De mooie tonen van chocolade en cacao zijn namelijk heel goed uit geroosterde mouten te verkrijgen, maar dan zijn ze meer in balans in het bier zelf. Door de smaak van cacao gewoon toe te voegen in echte cacao, bespaar je jezelf de ‘moeite’ om een mooie gebalanceerde mout-mix te maken, wat een nogal nauwlettend proces kan zijn. Desalniettemin bereikt Brouwerij HOOP hiermee wel haar doel. Een goed doordrinkbare porter, waar je niet te dronken van wordt, nette smaken van cacao en mout, en eventueel zelfs een prima porter om mee te koken. Kortom, geen bijzondere porter, maar wel een mooie toevoeging van het assortiment van menig supermarkt.