XX Bitter – Brouwerij de Ranke

Brouwerij de Ranke is een belgische brouwerij tegen de grens van Frankrijk aan, die een bijzonder mooi scala aan bieren produceren. Zo maken ze behalve een aantal abdijbierstijlen ook krieken, saisons, lambieken, amberbieren, en deze india pale ale. De XX bitter pronkt met haar bitterheid, op zich hou ik daar wel van, maar de vraag is of het in balans blijft met de rest van het bier.

Bij het openmaken van het flesje viel het me op dat er geen sterke geur aan dit bier zit. Hij ruikt wel bitter, en een tikkeltje hoppig, maar het is absoluut niet een explosie van fruitgeuren of bloemenaroma’s waar je vaak bij een india pale ale mee geconfronteerd wordt. Bij het uitschenken blijkt dat het bier ietwat enthousiast is en meer koolzuur bevat dan een standaard bier van deze stijl. Ook zit er relatief veel bezinksel in het flesje, dus opgepast met het uitschenken.

De eerste smaak is geheel zoals geadverteerd een overweldigende bitterheid. Het voelt heel droog en hard aan, en het is bijna wrang op de tong. Ik ben er nog niet uit of ik dit een goede smaak vind. Het is in ieder geval een ervaring waar je even doorheen moet voor je andere smaken gaat ontdekken, zoals ik ook regelmatig bij tripel india pale ales heb ervaren. Dan verwacht ik daarna wel wat sterkere hopsmaken die de bitterheid compenseren en in balans brengen, maar die blijven weg. Er zijn wat smaken van citrus en limoenen te ontdekken, maar daar moet wel even naar gezocht worden. De afdronk is daarna weer alleen maar bitter, en dat wrange wordt versterkt door de koolzuur. 

Ik wil zeker niet de indruk geven dat dit een slecht bier is, integendeel. Het doet namelijk precies wat er geadverteerd is. Het is een flink bitter bier, en dat is de primaire sensatie hiervan. Misschien was het naïef om te denken dat het in balans gebracht zou worden door de Brewers Gold en Hallertau Mittelfrüh hoppen. Brewers Gold is een typische bitterhop, dus daar had ik weinig aroma’s van verwacht, maar de Hallertau Mittelfrüh had wel iets meer aanwezig mogen zijn om de boel in balans te brengen.