Capricorn – Pontus Brewing

Het weer is er nog steeds ideaal voor om eens goed te gaan zitten voor een zwaar, donker bier. En laat dat nou net een van mijn favoriete bezigheden zijn! Mijn oog viel op deze Capricorn, die al een tijdje staat te wachten op een goed moment om geopend te worden. Lekker zwaar, met zijn 9% alcohol. Imperial, wat meestal impliceert dat er minstens twee keer zoveel ingredienten in zitten dan een standaard doppelbock, én het is een doppelbock, dus sowieso al een zware, moutige bierstijl. Hier kan ik me vast een avondje mee vermaken.

Bockbieren zijn op zichzelf al sterkere en moutigere bieren, die extra lang gelagerd worden om de smaken te laten balanceren. De subcategorie Doppelbock doet daar nog even een schepje bovenop. Het zijn zware bieren, meestal een amber of bruine kleur, met een typisch alcoholpercentage van zo rond de 7 a 8 procent. De nadruk bij deze bierstijl ligt op de mout, waarvan vaak een deel gebrand of geroosterd is.

Al in de neus springen de mouten er uit. En niet zomaar mout, maar de geur van bruin volkorenbrood en een kleine hint van karamel. Niet gek, aangezien de karamelmouten vaak de beste manier zijn om een zoete smaak te introduceren. Alleen maar mout maakt het bier namelijk veel te bitter.

Toen ik de eerste slok nam viel me eigenlijk eerst de textuur op. Ik verwachtte een droge, moutige textuur, maar hij is eigenlijk vrij zacht en een beetje romig. Een goeie combinatie. De smaak begint met die typische bruin-brood-moutsmaak, alsof je van dat hele donkere roggebrood aan het eten bent. Maar al snel wordt deze smaak bijgestaan door een zoete smaak die aan hopjes en karamel doet denken. Ongetwijfeld de karamelmout. Langzaam begint die karamelsmaak de overtoon te voeren, tot hij heel subtiel overgenomen wordt door een nieuwe smaak. Pontus heeft namelijk Amerikaans eikenhout toegevoegd aan dit bier, en die komt nu zijn intrede doen. De karamel, gemengd met de eikenhoutsmaak blijven vervolgens aan tot de afdronk. In die afdronk is er dan een vrij droge bitterheid, waarin een subtiele koffiesmaak verborgen gaat. Eindelijk komen die gebrandde mouten toch nog even aan bod.

Imperial Doppelbock is, zoals gezegd, een hele volle en rijke bierstijl. Hoog in de suiker- en alcoholgehaltes, wat het een hele veelzijdige bierstijl maakt. Het is dan ook niet gek dat brouwers als Emelisse en De Molen hier regelmatig mee experimenteren in de barrel-age contreien, en dat het ook uitermate geschikt is om te laten rijpen. Deze uitvoering is mooi gedaan, het is niet mijn favoriete doppelbock, maar de karamel en eikenhout zijn mooi in balans, en het is zeker een drankje waar Pontus Brewing trots op mag zijn.